สหรัฐฯ ประกาศมอบความช่วยเหลือทางทหารเพิ่มเติมแก่ยูเครนมูลค่า 2,175 ล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงอาวุธพิสัยไกลที่มีศักยภาพในการยิงโจมตีลึกเข้าไปในแนวหน้าของรัสเซียได้มากขึ้นเป็น 2 เท่า
อาวุธชนิดใหม่ที่เรียกกันว่า “ระเบิดขนาดเล็กที่ยิงจากภาคพื้นดิน” (Ground Launched Small Diameter Bomb : GLSDB) จะช่วยให้กองทัพยูเครนสามารถยิงโจมตีเป้าหมายที่อยู่ไกลออกไปถึง 150 กิโลเมตร ไกลกว่าเครื่องยิงจรวดหลายลำกล้อง High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS) ที่ยูเครนใช้งานอยู่ประมาณ 2 เท่า และครอบคลุมถึงเส้นทางลำเลียงทั้งหมดของรัสเซียในภาคตะวันออกของยูเครน รวมถึงพื้นที่บางส่วนของคาบสมุทรไครเมียที่รัสเซียผนวกเมื่อปี 2014 ด้วย
“ตามข้อริเริ่มความช่วยเหลือด้านความมั่นคงยูเครน (Ukraine Security Assistance Initiative – USAI) เราเตรียมที่จะส่งมอบระบบ GLSDB ให้แก่ยูเครน” แพทริก ไรเดอร์ โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุในงานแถลงข่าว
GLSDB ถือเป็นระบบอาวุธที่จะช่วยเพิ่มพิสัยโจมตีให้กับกองทัพยูเครนได้อย่างมีนัยสำคัญที่สุด นับตั้งแต่พวกเขาได้รับระบบ HIMARS จากสหรัฐฯ ไปใช้เมื่อปลายเดือน มิ.ย. ปี 2022
แท่นยิงจรวดกลายลำกล้อง HIMARS มีพิสัยโจมตีอยู่ที่ประมาณ 77 กิโลเมตร และเป็นหนึ่งในอาวุธหลักที่ยูเครนใช้ตอบโต้ปฏิบัติการรุกรานของรัสเซียที่เริ่มมาตั้งแต่วันที่ 24 ก.พ. ปีที่แล้ว
ดมิตรี เปสคอฟ โฆษกทำเนียบเครมลิน ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าว RIA ว่า ทุกฝ่ายไม่ควร “คำเตือน” ที่ประธานาธิบดี วลาดิมีร์ ปูติน ได้กล่าวไว้ที่เมืองโวลโกกราด (Volgograd) เมื่อวันพฤหัสบดี (2) โดยตอนนั้นผู้นำรัสเซียระบุว่า “เรามีหนทางที่จะตอบโต้ และมันจะไม่หยุดอยู่แค่ยานเกราะเท่านั้น ขอให้ทุกคนเข้าใจไว้ด้วย”
รอยเตอร์เป็นสื่อเจ้าแรกที่ออกมาเปิดเผยเมื่อเดือน พ.ย. ว่า บริษัท โบอิ้ง ยื่นข้อเสนอจัดส่งระบบ GLSDB ให้กับยูเครน ซึ่งในตอนนั้นคาดว่าจะถูกส่งไปถึงมือเคียฟภายในฤดูใบไม้ผลิ
งบช่วยเหลือ 1,725 ล้านดอลลาร์ที่มาจาก USAI ยังจะถูกนำไปจัดซื้อระบบป้องกันภัยทางอากาศฮอว์ก (Hawk) จำนวน 2 หน่วย, ระบบต่อต้านโดรน, เรดาร์ต่อต้านปืนใหญ่และสอดแนมทางอากาศ, อุปกรณ์สื่อสาร, โดรนพูมา และอุปกรณ์ทางการแพทย์ ส่วนที่เหลืออีก 425 ล้านดอลลาร์จะเป็นการใช้อำนาจตามกฎหมาย Presidential Drawdown Authority ซึ่งอนุญาตให้ประธานาธิบดีสหรัฐฯ สามารถดึงยุทโธปกรณ์ส่วนเกินจากคลังแสงมาใช้ในกรณีฉุกเฉิน โดยไม่ต้องผ่านกระบวนการเห็นชอบของรัฐสภา
แพกเกจช่วยเหลือล่าสุดนี้จะทำให้ความช่วยเหลือที่สหรัฐฯ มอบให้ยูเครนเพิ่มขึ้นเป็นกว่า 29,300 ล้านดอลลาร์สหรัฐ